À espera dos bárbaros, de Konstantinos Kaváfis

O que esperamos na ágora reunidos?

É que os bárbaros chegam hoje.

Por que tanta apatia no senado? Os senadores não legislam mais?

É que os bárbaros chegam hoje. Que leis hão de fazer os senadores? Os bárbaros que chegam as farão.

Por que o imperador se ergueu tão cedo e de coroa solene se assentou em seu trono, à porta magna da cidade?

É que os bárbaros chegam hoje. O nosso imperador conta saudar o chefe deles. Tem pronto para dar-lhe um pergaminho no qual estão escritos muitos nomes e títulos.

Por que hoje os dois cônsules e os pretores usam togas de púrpura, bordadas, e pulseiras com grandes ametistas e anéis com tais brilhantes e esmeraldas?

Por que hoje empunham bastões tão preciosos de ouro e prata finamente cravejados?

É que os bárbaros chegam hoje, tais coisas os deslumbram.

Por que não vêm os dignos oradores derramar o seu verbo como sempre?

É que os bárbaros chegam hoje e aborrecem arengas, eloquências.

Por que subitamente esta inquietude? (Que seriedade nas fisionomias!) Por que tão rápido as ruas se esvaziam e todos voltam para casa preocupados?

Porque é já noite, os bárbaros não vêm e gente recém-chegada das fronteiras diz que não há mais bárbaros.

Sem bárbaros o que será de nós? Ah! eles eram uma solução.

Tradução de José Paulo Paes

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What are we waiting for, assembled in the forum?

            The barbarians are due here today.

Why isn’t anything happening in the senate? Why do the senators sit there without legislating?

            Because the barbarians are coming today.             What laws can the senators make now?             Once the barbarians are here, they’ll do the legislating.

Why did our emperor get up so early, and why is he sitting at the city’s main gate on his throne, in state, wearing the crown?

            Because the barbarians are coming today             and the emperor is waiting to receive their leader.             He has even prepared a scroll to give him,             replete with titles, with imposing names.

Why have our two consuls and praetors come out today wearing their embroidered, their scarlet togas? Why have they put on bracelets with so many amethysts, and rings sparkling with magnificent emeralds? Why are they carrying elegant canes beautifully worked in silver and gold?

            Because the barbarians are coming today             and things like that dazzle the barbarians.

Why don’t our distinguished orators come forward as usual to make their speeches, say what they have to say?

            Because the barbarians are coming today             and they’re bored by rhetoric and public speaking.

Why this sudden restlessness, this confusion? (How serious people’s faces have become.) Why are the streets and squares emptying so rapidly, everyone going home so lost in thought?

            Because night has fallen and the barbarians have not come.             And some who have just returned from the border say             there are no barbarians any longer.

And now, what’s going to happen to us without barbarians? They were, those people, a kind of solution.